曾毅，原名曾汉忠，1929年3月8日出生于粤东揭西县五经富镇，从小喜爱读书。曾毅的父亲终年患有胃病，为父亲减轻病痛的初衷，让曾毅在上中学的时分，就坚决了今后要学医的志趣。在日后的读书过程中，曾毅也开端逐步发现，自己对医学有着稠密的爱好。

1947年夏天，曾毅考入上海医学院（现复旦大学上海医学院），如愿成为一名医学生。1949年中华人民共和国树立，国内百废待兴，加上后续抗美援朝战争开端，医学人才稀缺，教育部召唤刚结业的医学生从事医学基础教育，而不是临床作业。卫生部决定在几所闻名的医学院校举行高档师资培训班，学生结业后做医学院教师。

曾毅于1952年结业后挑选了在上海医学院的高档师资班学习微生物，这为曾毅打开了通往终身成果的大门。

1970-1979年，病毒与癌症的联系归于世界前沿研讨范畴，科学家们企图厘清癌症是否由病毒引起，终究哪些病毒能够诱发哪种癌症。

这引起曾毅的稠密爱好。出生于广东的他，将鼻咽癌首要归入研讨视界。鼻咽癌是人鼻咽部的恶性肿瘤，是东南亚和我国南边几省市的常见肿瘤，广东、广西更是高发区。在广东区域，世界年纪标化发病率可达20/10万左右，因而鼻咽癌还被称为“广东癌”，他想找出鼻咽癌的首恶。

早在1966年，美国学者就使用免疫扩散试验初次证明了爱泼斯坦-巴尔病毒（EB病毒）与鼻咽癌存在血清学联系。世界学界也发现，鼻咽癌患者的血清中常有EB病毒IgG抗体。这引发了曾毅的重视，他便开端侧重研讨EB病毒与鼻咽癌的联系，着手展开血清学确诊的研讨。

但是，怎么树立特异的、灵敏的确诊办法，成为了处理鼻咽癌前期确诊问题的要害。其时，国外遍及选用免疫荧光法进行血清抗体测定，但是这一设备价格不菲。考虑到其时国内的实际情况，曾毅另辟蹊径，成功树立了免疫酶检测法，仅用消毒针刺破手指头抽血，经免疫酶法检测，即可判别成果。

1977年，曾毅带着这种新式血清学确诊办法来到广西壮族自治区，展开大规模的血清学普查作业。